Introduction
Le rachitisme hypophosphatémique est une maladie métabolique rare et héréditaire. Le
métabolisme fait référence à la conversion et au traitement des substances dans notre
corps. Il est nécessaire à la construction des tissus, tels que les muscles, les os et les organes,
et à la libération d’énergie. Le métabolisme a lieu dans toutes les cellules de notre corps, où
les enzymes font leur travail. Si une enzyme est défectueuse, le métabolisme est perturbé.
Une certaine substance ne peut plus être transformée et s’accumule dans la cellule, tandis
que le produit éventuellement important ne se forme pas assez ou parfois pas du tout. Cette
situation peut donner lieu à des plaintes plus ou moins graves. On appelle cela une maladie
métabolique.
Contexte
La principale caractéristique du rachitisme hypophosphatémique est une structure osseuse
anormale.
Le tableau clinique est similaire à celui du rachitisme (ou maladie anglaise : trouble osseux
causé par une carence en vitamine D), mais le rachitisme hypophosphatémique est
insensible au traitement par la vitamine D seule.
Cause
La maladie est due à une anomalie du gène PHEX (gène régulateur des phosphates
présentant une homologie avec l’endopeptidase sur le chromosome X). Le gène code pour
une métallopeptidase de zinc. La protéine PHEX est présente entre autres dans les os et les
dents, mais pas dans les reins. Cette maladie se traduit par une perte de phosphate par les
reins, un métabolisme anormal de la vitamine D et une composition osseuse anormale.
D’une manière encore inconnue, le PHEX stimule la production de FGF23 dans l’ostéocyte et
cette augmentation du FGF23 dans le sérum provoque la perte de phosphate par les reins et
le trouble du métabolisme de la vitamine D. La concentration de phosphore dans le sérum
s’en trouve réduite.
Les anomalies se trouvent dispersées sur le gène PHEX. Le gène anormal n’est pas présent
dans la famille.
Rareté
La fréquence du rachitisme hypophosphatémique dans les pays d’Europe occidentale n’est
pas connue.
Symptômes
À la fin de la période infantile, les symptômes cliniques, tels que la courbure des os et les
troubles de la croissance deviennent évidents. Les symptômes deviennent évidents lorsque
l’enfant commence à marcher. Il y a une courbure de la partie supérieure et inférieure des
jambes, ce qui entraîne un dandinement et un retard de croissance. Un examen
complémentaire peut alors révéler une augmentation de la circonférence du poignet et un
épaississement de la transition cartilage/os au niveau des côtes (chapelet). Le front peut
avoir une forme plus prononcée et il peut également y avoir une fusion anormale du crâne
(craniosynostose). Les enfants peuvent se plaindre de douleurs osseuses et articulaires. La
fonte musculaire prononcée est absente. On observe un retard dans l’apparition des dents,
une perturbation de la formation de l’émail et une fréquence des abcès dentaires. Les
hommes présentent généralement plus de symptômes que les femmes. Il existe également
des formes plus légères qui se manifestent à un âge plus avancé.
Les adultes, en particulier les hommes, peuvent souffrir d’un dos raide et d’articulations
moins mobiles. Des douleurs d’attache (douleur dans les tendons qui relient le muscle à l’os)
peuvent survenir. Avec un traitement approprié, la précipitation du calcium dans les reins
peut être largement évitée. Dans une étude anglaise récente, la taille chez 19 hommes
adultes était de 162 cm et chez 40 femmes de 153 cm.
Diagnostic
Le diagnostic est généralement établi en excluant toutes sortes de maladies. Il existe des
maladies extrêmement rares, également présentes en Belgique, qui sont très similaires à ce
syndrome, mais qui nécessitent un traitement différent. La consultation d’un expert est
nécessaire.